Breonne Rittinger, 21 anni, e fidanzato con Taylor Cowan, 27, e volevano un animale in casa, ma, essendo entrambi impegnati con viaggi e lavoro hanno optato per un ratto. Oggi la coppia ne ha ben tre: Zelda, Nibbler e Daisy, alcuni recuperati a Long Island, altri a Staten Island. Per le strade di New York ce ne sono oltre tre milioni. I due portano i loro animaletti in giro, sul posto di lavoro, a passeggio a Central Park. “Il ratto sia stato vittima di incomprensioni: quando pensi al gatto pensi ad un animale domestico, non ad un pericoloso felino randagio. Il ratto meriterebbe lo stesso trattamento.”
Parliamo sì di qualche caso di ratto addomesticato, ma soprattutto di topolini da casa, estremamente socievoli, spesso piazzati in nuove famiglie grazie all’opera della comunità che si occupa di queste adozioni. E’ facile creare un legame speciale con questi roditori, dicono, il vero problema è che vivono poco, circa due anni, e quindi ti spezzano spesso il cuore. La maggior parte dei veterinari non è interessata a curare i topi, o li cura come fossero gatti o cani. Questa mancanza di cure non ha fatto che unire di più la comunità di proprietari di roditori, che si scambia consigli sui forum on line e ha costituito regolari gruppi di incontro. I nuovi ‘genitori’ si preoccupano: come funziona a livello igienico? (si puliscono da soli ma la coda si sporca), cosa mangiano? Possono convivere con un gatto in casa?
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La comunità riscatta i topi anche dai negozi di animali, dove sono venduti esclusivamente come cibo per serpenti. Sono nate le baby sitter per i topi, e su ‘Etsy’ esiste un mercato sconosciuto ai più, dove si vendono amache per topi, casette e vestiti. L’adozione dei topi ha fatto il boom in Europa nel 2007, dopo il film “Ratatouille”, e grazie all’account Instagram. #ratsofinstagram, dove gli utenti postano dolcissime foto. Il resto di New York però va in una direzione opposta. La città ha stanziato milioni di dollari per estinguere il roditore, si dà la caccia al ratto e i proprietari di casa seguono corsi per disinfestare le proprietà.